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25 mai 2014 -
LA GRANDE CRÈCHE DE BETHLÉEM

Une crèche couleur locale, impressionnante œuvre d’art de 14 mètres de long et de 6 mètres de large, accueillera le pape François dans la ville palestinienne de Bethléem dimanche 25 mai.

Sur la grande toile, les trois papes qui ont visité la Terre Sainte, Paul VI, Jean Paul II et Benoît XVI sont en contemplation devant l’Enfant Jésus.

Cette crèche figurative regorge de symboles: l’étable mentionnée par l’Evangile est représentée par une tente, symbole des abris de fortune des nombreux réfugiés de la région qui, comme le Christ, sont réduits à une condition misérable. Symbole aussi de l’Incarnation, d’un Dieu venu «planter sa tente parmi nous» (Jean 1, 14), écrit Myriam Ambroselli sur le site du Patriarcat latin de Jérusalem.

Les bergers sont au rendez-vous, mais ils sont précédés par les trois papes qui ont visité la Terre Sainte, suivis des colombes de la Paix. Le pape François, qui présidera la messe devant la toile, n’est pas directement représenté, sinon par son saint patron, François d’Assise, l’ami des pauvres, mais aussi le protecteur des Lieux Saints.

Deux religieuses palestiniennes sont également représentées aux côtés de saint François: la carmélite Mariam de Bethléem, et la fondatrice des Sœurs du Rosaire (première congrégation palestinienne), Sœur Marie-Alphonsine Ghattas, née à Jérusalem, mais qui a passé la majeure partie de sa vie à Bethléem. Les deux bienheureuses locales du XIXème siècle sont en cours de canonisation, rappelle le Patriarcat latin de Jérusalem.

Saint Joseph est coiffé d’un keffieh noir et blanc, coiffe traditionnelle locale, devenue un emblème palestinien. C’est aussi ce qui sert de lange à l’Enfant Jésus dans sa mangeoire. En arrière-plan, la ville de Bethléem et les collines du désert de Judée.

Réalisée par Robert Jakaman, un artiste palestinien originaire de Bethléem et ayant fait des études d’art en Italie, cette fresque sera posée derrière l’autel pour la messe papale sur la place de la Mangeoire, à côté de la Basilique de la Nativité. (source : Apic)

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